Àcids i bases

Els àcids són substàncies que tenen les següents propietats:

• Són solubles en aigua i donen dissolucions incolores.
• Són corrosius: danyen els teixits vius i poden dissoldre o corroir molts metalls i d’altres materials, com algunes roques.
• Reaccionen amb els carbonats produint efervescència (bombolles de diòxid de carboni).
• Condueixen el corrent elèctric dissolts en aigua.

Els àlcalis o bases tenen les següents propietats:

• Són solubles en aigua i donen dissolucions incolores.
• Ataquen els teixits vius fent una reacció similar a la que té lloc quan es fabrica sabó.
• No reaccionen amb els metalls ni amb els carbonats.
• Condueixen el corrent elèctric dissoltes en aigua.

Els àcids i les bases tenen una altra propietat: els uns neutralitzen els efectes dels altres. Si tenim una dissolució corrosiva d’un àcid i hi afegim la quantitat adient de base, la dissolució deixa de ser corrosiva.
Les substàncies que no són ni àcides ni bàsiques s’anomenen neutres. L’aigua és una substància neutra i si li afegim sucre, que no és ni un àcid ni una base, la dissolució també ho és.

substàncies àcides	substàncies bàsiques	substàncies neutres
vinagre suc de llimona o de taronja àcid clorhídric àcid sulfúric	amoníac bicarbonat de sodi	aigua sal sucre

Els indicadors

Sortosament, disposem d’unes substàncies que ens poden dir d’una manera molt senzilla si una latra substància és un àcid o una base. Són els indicadors, que tenen la propietat de canviar de color quan estan en contacte amb un àcid o amb una base i, a més, el color que donen és diferent en cada cas.
Els indicadors són molt fàcils de trobar. Els pigments que donen color a les flors ho són, i també el pigment que dóna el color lila a la col vermella.

Com de fort és un àcid o una base?

No tots els àcids (ni totes les bases) són igual de forts: l’àcid clorhídric és molt més corrosiu que l’àcid acètic, el responsable de l’acidesa del vinagre.

• Com ho podries fer perquè un àcid fort com l’àcid clorhídric fos menys fort?

Per mesurar el grau d’acidesa utilitzem una escala que va del 0 (àcids molt forts) fins al 14 (bases molt fortes) passant pel 7 (substàncies neutres). És l’escala del pH.

àcid fort			àcid feble				neutre	àlcali feble				àlcali fort
0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14
àcid de la bateria del cotxe suc gàstric		suc de llimona	cervesa llet agra pomes cafè			llet fresca orina	sal sucre	sabó llevat químic bicarbonat de sodi sang				sosa càustica netejador de forns
àcid clorhídric àcid nítric àcid sulfúric		clorur de ferro (III)	clorur d’amoni diòxid de carboni				aigua pura	amoníac				hidròxid de calci hidròxid de sodi carbonat de sodi

Si combinem cinc o sis indicadors podem saber el pH d’una substància. Aquestes mescles d’indicadors s’anomenen indicadors universals. Poden ser líquids, però també s’utilitzen submergint un paper en aquesta mescla i deixant-lo assecar. Obtenim així un paper indicador universal. Ho veurem al laboratori.

---

Torna a Iniciació a la química